A trajetória do prêmio mais importante e prestigiado na literatura brasileira começou em 1959, quando a Câmara Brasileira do Livro estabeleceu o Prêmio Jabuti. O primeiro vencedor foi Jorge Amado, com sua nova novela “Gabriela, Cravo e Canela”, cujo sucesso percorreu o mundo.

Desde então, sem interrupção, o prêmio consagrou o trabalho dos autores mais famosos, capazes de ganhar, com o seu talento, milhares de leitores fiéis mesmo além das fronteiras brasileiras.

Todos os anos, mais de duas mil obras disputaram o cobiçado troféu. Além do prêmio mais alto, que destaca o “Livro do Ano” nos gêneros de ficção e não ficção, o Jabuti é o mais abrangente de todas as competições literárias realizadas no Brasil. Para ganhar, autores, editores, designers, ilustradores, tradutores e produtores editoriais competem em dezessete categorias diferentes.

No folclore brasileiro, a tartaruga tem reputação de ser um animal paciente e perseverante, virtudes sempre presentes no trabalho árduo de todos os profissionais que trabalham na publicação. No passado, ao escolhê-lo como símbolo do prêmio, a Câmara Brasileira do Livro pretendia honrar a tenacidade cotidiana desses homens e mulheres, mas também acabou por prever a longevidade do prêmio. Com as mesmas virtudes de seu símbolo inspirador, o Prêmio Jabuti aprendeu a seguir o ritmo rápido dos novos tempos e vai em direção ao seu jubileu dourado.

Em relação ao processo de avaliação do Prêmio e seu júri em 2004, a Câmara Brasileira do Livro abriu um processo de inscrição para todos os jurados elegíveis e selecionou cinquenta e quatro membros. Os padrões para a seleção deste júri foram baseados em diretrizes internacionais. Como parte desses critérios, foi formada uma Comissão de Prêmio, em colaboração com a editora da Universidade de São Paulo e seus especialistas em literatura.

A Comissão de Prêmio desenvolveu um Guia de Orientação do Júri, que especificou todos os parâmetros para a avaliação dos candidatos e a pontuação para cada avaliação. A transparência da votação foi garantida pela divulgação da nota de cada jurado em relação a todos os parâmetros avaliados durante uma cerimônia pública, onde foram apresentados os dez finalistas de cada uma das dezessete categorias. Os vencedores foram revelados em 21 de julho de 2004.